W każdym chyba domu można znaleźć magnesy. Przytrzymują one na przykład drzwi lodówki i różnych szafek, kiedy się je zamyka. Są też magnesy, których nie widać. Znajdują się one w dzwonku przy drzwiach, w telefonie, telewizorze, silnikach elektrycznych mikserów czy wiertarkach. Magnesy przyciągają niektóre metale, takie jak żelazo, nikiel i większość rodzajów stali. Nie przyciągają natomiast miedzi, aluminium, brązu, złota, cyny, srebra ani ołowiu. Materiały przyciągane przez magnesy same mogą stać się magnesami. Jeżeli położysz stalową igłę obok magnesu, ona też stanie się magnesem. Nie straci właściwości magnetycznych nawet wtedy, gdy zabierze się magnes. Żelazny gwóźdź namagnesowuje się w ten sam sposób, ale szybko traci właściwości magnetyczne po usunięciu magnesu. Transformatory energetyczne mogą być też urządzeniem, które namagnesowują metale. Wokół nich wytwarza się pole magnetyczne. Jak zatem widzimy, stał zachowuje właściwości magnetyczne, a żelazo nie? Magnesy, które zachowują swoje właściwości, nazywamy stałymi.