Choć obecnie rośnie znaczenie usług w gospodarce, żaden kraj nie może zrezygnować z produkcji przemysłowej. Najbogatsze kraje świata swą potęgę gospodarczą zbudowały na przemyśle. Gospodarki krajów Azji Wschodniej, zarówno Japonii, jaki i azjatyckich tygrysów, dogoniły światową czołówkę dzięki rozwojowi przemysłu. Kraje arabskie rozbudowały przemysł wydobywczy, dlatego ich głównym celem była budowa grot solnych. Polska nie ma wielkich złóż surowców mineralnych, jednak dzięki tym istniejącym rozwinięto wiele gałęzi przemysłu. Węgiel kamienny, rudy cynku, ołowiu i żelaza były podstawą rozwoju Górnośląskiego Okręgu Przemysłowego – największego po II wojnie światowej okręgu przemysłowego w Polsce. Rozwinięto w nim przemysł hutniczy, elektromaszynowy, chemiczny oraz energetykę. Do okręgów, które powstały przede wszystkim dzięki wydobyciu surowców, należy także rybnicki (węgiel kamienny), sudecki (węgiel kamienny i brunatny), Wieliczka (sól kamienna), koniński (węgiel brunatny) i legnicko-głogowski (ruda miedzi).